風邪をひいた時、鼻水やのどについた細菌やウイルスが耳管(耳と鼻をつなぐ管)を通って鼓室（中耳）へ入り炎症をおこす病気です。

感染は鼓膜の内側でおこるので、鼓膜に穴がないかぎり耳の外側から水が入るなどで感染することはありません。

およそ７０％の子どもが３歳までに、少なくとも１回はかかると言われています。

これは子供の耳管が大人と比べて太く、短く、まっすぐで細菌などが中耳に入りやすいため、また大人に比べて抵抗力が弱いためです。

抵抗力がついてくる５歳ごろには、中耳炎になる事もへってきます。

症状

• 耳がいたい
• 耳がつまった感じ・聞こえにくい
• 発熱
• 耳だれが出る
• 不機嫌になる（小さいお子さんの場合）
• 耳を気にしてさわる、または泣く　（小さいお子さんの場合）

治療

まずガイドラインに沿って抗生剤、消炎剤、点耳薬などの治療や、細菌の多い鼻水をすう鼻処置、吸入などの治療をします。

うみがたまっていて痛みが強い時には、鼓膜切開でうみを出すこともあります。

鼓膜切開の穴はほとんど数日で自然にとじます。

夜間に耳を痛がる時には

冷たいタオルなどで耳を冷やし、小児用バファリンなどの市販の痛み止めがあれば飲ませてあげると痛みが和やわらぎます。

耳だれが出ている時は、耳の入口のみを綿棒などでぬぐってください。

翌日できるだけ早く受診しましょう。

予防

抗生物質が効かない菌による急性中耳炎が増えてきています。

すぐ再発したり重症化することもありますので、完全に治るまで治療を続けましょう。

炎症が残っていると急性中耳炎をくり返したり、滲出性中耳炎や慢性中耳炎へ移行してしまうおそれがあります。

鼻水をすすったりせず、鼻の中をできるだけ清潔な状態にたもつことが中耳炎の予防につながります。風邪で色のついた鼻水が出る時は、受診をおすすめします。

滲出性中耳炎とは

滲出性中耳炎とは中耳に液体がたまり聞こえが悪くなる病気で、耳の痛みや発熱はありません。

小学校に入る前の９０％の子供が一度はかかると言われていますが、６歳ごろから徐々にかかりにくくなっていきます。

特に３〜５歳の幼児がなりやすく、難聴が続くと言葉の発達に影響が出ることもあります。

小さな子供では呼んでも返事をしない、テレビの音を大きくするなどで気づかれることが多

いです。

原因

中耳は空洞で耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通して換気をしていますが、耳管の働きが悪くなると換気できず、液体がしみ出してたまってしまいます。

鼻やのどの炎症、アレルギー性鼻炎、小さな子供の場合はアデノイドが、また高齢者では加齢により耳管の働きが悪くなることが原因になります。

成人の片側の滲出性中耳炎では、鼻の奥にある上咽頭の腫瘍が原因のこともあるので注意が必要です。

治療

鼻やのどの炎症をおさえる治療、お薬の内服、耳管通気などで耳管の働きをよくする治療を行います。

２〜３ヶ月の治療で改善が見られない場合は、鼓膜切開をして液体を吸いだしたり鼓膜の換気チューブを入れることが必要になることもあります。

成人やじっとできるお子さまは外来での鼓膜換気チューブ留置も可能ですが、小さなお子さまの場合は動いてしまうといけないので全身麻酔が必要になります。

その場合、近隣の入院可能な医療機関に紹介いたします。